Tout le monde a une paire en tête. Des bottes en daim caramel, achetées en octobre, marquées à jamais par une averse de novembre ; des mocassins en cuir dont le bout a blanchi après un trottoir salé en janvier. Dans les deux cas, dix minutes de préparation en septembre auraient suffi. L’entretien des chaussures n’a rien de compliqué ni de coûteux : une bombe imperméabilisante, une brosse, un chiffon, un cirage, et surtout un peu de régularité avant que les dégâts n’arrivent. Voici la routine qui fait passer l’hiver à des bottes, des bottines et des mocassins, cuir lisse comme daim.
Imperméabiliser avant la première pluie
Le geste qui compte le plus est celui qu’on fait avant de sortir, pas après. Un imperméabilisant en aérosol, vendu autour de 10 à 15 € en cordonnerie, en grande surface ou dans les enseignes de chaussures, crée une couche invisible qui fait perler l’eau au lieu de la laisser entrer. On l’applique sur des chaussures propres et sèches, dehors ou près d’une fenêtre ouverte, à vingt centimètres, en deux passages légers plutôt qu’un seul épais, puis on laisse sécher une nuit. Sur le daim et le nubuck, choisissez un produit qui les mentionne, et testez-le d’abord sur une zone discrète, la languette ou l’intérieur de la tige, car certains foncent légèrement la couleur. L’opération se renouvelle toutes les trois ou quatre semaines en saison humide, ou après un nettoyage.
Sécher sans radiateur
Une chaussure trempée se sèche lentement, jamais sur un radiateur ni sous un sèche-cheveux. La chaleur directe raidit le cuir, le fait craqueler et décolle parfois la semelle. La bonne méthode : retirer les semelles intérieures, bourrer la chaussure de papier journal ou d’essuie-tout pour absorber l’humidité et garder la forme, changer le papier au bout d’une heure, puis laisser sécher à température ambiante, debout, tige ouverte, pendant vingt-quatre heures. Les embauchoirs en bois de cèdre, autour de 15 à 25 € la paire, font mieux que le papier : ils absorbent, désodorisent et tendent la chaussure. Et si le daim est mouillé, on le laisse sécher entièrement avant d’y toucher, sinon la brosse marque les fibres humides.
Les traces de sel et de pluie
Le sel de déneigement laisse des auréoles blanches sur le cuir, et l’eau de pluie, en séchant, dessine des cernes plus foncés. Les deux se traitent dès le retour à la maison, avant qu’ils ne s’incrustent. Pour le cuir lisse, un chiffon humide passé sur toute la tige, pas seulement sur la trace, évite d’en créer une nouvelle ; si le sel résiste, un mélange à parts égales d’eau et de vinaigre blanc, appliqué au chiffon, le dissout, et on rince à l’eau claire. Sur le daim, on attend le séchage complet, puis on brosse avec une brosse en crêpe ou en laiton pour relever le poil ; une gomme à daim vient à bout des traces restantes. Ces traitements retirent aussi la couche d’imperméabilisant, qu’il faut donc réappliquer ensuite. Tout le détail du soin du cuir, veste et sac compris, se trouve dans notre guide pour entretenir le cuir.
Cirer le cuir, brosser le daim
Une fois par mois en hiver, le cuir lisse demande à être nourri. On dépoussière, on applique une crème ou un cirage de la couleur de la chaussure, ou incolore si on hésite, en petite quantité et en mouvements circulaires, on laisse pénétrer dix minutes, puis on lustre à la brosse douce. Le cuir retrouve sa souplesse et gagne une protection contre l’eau. Le daim ne se cire pas : il se brosse, toujours dans le même sens pour finir, et se ravive au besoin avec un spray rénovateur de la bonne teinte. Un kit complet, brosse, chiffon et crème, se compose pour une vingtaine d’euros et sert des années.
Les patins et les talons
Les semelles en cuir, fréquentes sur les mocassins, les derbies et les bottes de belle facture, boivent l’eau et s’usent vite sur le bitume mouillé. Un cordonnier y colle des patins en caoutchouc fins pour environ 15 à 25 €, de préférence avant la première sortie, quand la semelle est encore plane. Les talons s’usent par le bonbout, le petit embout du dessous : une fois qu’il est parti, c’est le talon lui-même qui s’abîme, et la réparation coûte bien plus cher. Un bonbout se change en dix minutes pour quelques euros ; nous détaillons ce que coûtent les réparations courantes dans réparer plutôt que racheter. Pour les bottes de la saison, la semelle compte dès l’achat : notre sélection de bottes de l’automne-hiver aide à choisir une paire qui tient sous la pluie.
Alterner les paires
Le cuir a besoin d’un jour de repos pour évacuer l’humidité du pied et de la rue. Porter la même paire chaque jour l’use deux fois plus vite que d’alterner entre deux paires ; c’est l’argument pour posséder deux paires d’hiver plutôt qu’une. Entre deux sorties, les chaussures se rangent debout, avec un embauchoir ou du papier, à l’abri d’une source de chaleur, jamais empilées dans un sac. En fin de saison, une paire nettoyée, nourrie et rangée dans sa boîte ou une housse en tissu ressort en octobre prochain comme neuve.
En résumé
Imperméabilisez avant la première pluie et renouvelez le geste toutes les trois ou quatre semaines. Séchez à l’air, la chaussure bourrée de papier, jamais sur un radiateur. Traitez le sel et les cernes dès le retour, puis nourrissez le cuir une fois par mois et brossez le daim. Posez des patins et faites changer les bonbouts avant qu’ils ne disparaissent, et laissez chaque paire se reposer un jour sur deux.
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